L’édition 2026 des 24 Heures du Nürburgring s’est tenue ce week-end des 15-17 mai sur la mythique Nordschleife. Une course riche en rebondissements qui s’est conclue par la victoire de la Mercedes-AMG GT3 numéro 80, et par l’abandon spectaculaire de la Mercedes pilotée par le quadruple champion du monde de F1, Max Verstappen, à trois heures de l’arrivée. Retour sur une édition qui restera dans les mémoires, par Dapper Drive, votre spécialiste de l’automobile de prestige.
Mercedes-AMG s’impose avec la #80
Au terme de 24 heures de course sur l’un des tracés les plus exigeants de la planète, c’est le quatuor de la Mercedes-AMG GT3 #80 qui s’est imposé : Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller et le Belge Maxime Martin. Une victoire au sommet pour la firme de Stuttgart, qui domine l’épreuve allemande de manière régulière ces dernières années.
Pour Maxime Martin, l’émotion est particulière : le pilote belge succède à son père Jean-Michel Martin au palmarès de l’épreuve, qui avait remporté la course en 1992. Une consécration familiale, après une saison 2026 déjà remarquable puisque Maxime Martin avait également gagné les 12 Heures de Bathurst en début d’année.
Le coup de théâtre Verstappen
L’histoire de cette édition 2026, c’est aussi celle d’une déception monumentale. Max Verstappen, engagé sur la Mercedes-AMG GT3 #3, menait l’épreuve depuis plusieurs heures et semblait filer vers une victoire historique sur la Nordschleife. La Mercedes #3 et la #80 se disputaient un superbe doublé Mercedes en tête.
Une casse mécanique fatale
À environ trois heures de l’arrivée, alors que tout semblait jouer en faveur de la voiture du quadruple champion du monde, une défaillance d’arbre de transmission a contraint l’équipage à l’abandon. Une fin cruelle pour Verstappen, dont l’engagement aux 24h du Nürburgring avait suscité un engouement mondial.
Verstappen confirme son amour de l’endurance
Quelques jours avant la course, Verstappen avait expliqué dans plusieurs interviews qu’il prenait l’épreuve très au sérieux. Sa performance avant l’abandon, il a notamment été chronométré dans le top 3 absolu pendant plusieurs heures, confirme que le pilote néerlandais a tout le potentiel pour briller dans la discipline. Il devrait revenir en 2027.
Une course marquée par le chaos
Les 24 Heures du Nürburgring 2026 ont été particulièrement chaotiques, avec plusieurs incidents majeurs :
- L’abandon précoce de la Manthey-Porsche « Grello », la voiture la plus emblématique de l’épreuve, après un accident impliquant Kevin Estre
- Plusieurs sorties de piste sur la Nordschleige, traîtresse dans des conditions météo changeantes
- Des neutralisations à répétition (Code 60, Code 80) qui ont rebattu les cartes
- L’abandon tardif de la Mercedes Verstappen évoqué plus haut
Au total, plus de 40 voitures de catégorie reine GT3 étaient engagées sur la grille, parmi 161 voitures inscrites, un plateau d’une densité rare dans le sport automobile mondial.
L’impact sur le marché de la collection
Les 24 Heures du Nürburgring sont bien plus qu’une course : elles sont un véritable terrain d’essai industriel pour les constructeurs. Les modèles qui s’y distinguent voient souvent leur cote progresser sur le marché des voitures de collection et de prestige.
Mercedes-AMG GT : une valorisation continue
La Mercedes-AMG GT, dans toutes ses déclinaisons (Coupé, Roadster, R, Black Series, S), continue de bénéficier des palmarès récents. La Black Series est particulièrement recherchée et sa cote a progressé depuis sa sortie.
Porsche 911 GT3 RS et 992 GT3 R
Malgré le coup dur de la Grello en 2026, Porsche reste le constructeur le plus titré aux 24h du Nürburgring. Les versions civiles GT3 / GT3 RS conservent leur statut d’icônes du marché.
McLaren et BMW dans la course
Pour mémoire, on rappellera que McLaren avait marqué l’histoire de l’épreuve en 2014 avec la pole position record de Kevin Estre, un exploit qui avait donné naissance à la McLaren 650S Spider Nürburgring 24H Edition, limitée à 8 exemplaires. BMW M Motorsport, présent en force, n’a pas réussi à briser la domination Mercedes cette année.
Ce que l’on retient de cette édition 2026
| Catégorie | Vainqueur |
|---|---|
| Classement général | Mercedes-AMG GT3 #80 (Engel/Stolz/Schiller/Martin) |
| Vainqueur belge historique | Maxime Martin, fils de Jean-Michel Martin (vainqueur 1992) |
| Abandon marquant | Mercedes #3 Verstappen (transmission, à 3h de la fin) |
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